CIRCUIT Trésors du Bhoutan

Semtokha Dzong est un petit dzong, situé au sud de Thimphu. Construit en 1629 par Zhabdrung Ngawang Namgyal, qui unifia le Bhoutan, le dzong est le premier de son genre à être construit au Bhoutan. Un monument historique important et ancien monastère bouddhiste où le Tantrisme est enseigné. C'est aujourd'hui un centre actif d'enseignement religieux.

Crédit photo : Semtokha Dzong © Anando.A

Tashi Chhoe Dzong (« la forteresse de la doctrine de bon augure ») est l’un des plus grands monastères fortifiés bouddhiste. Fondé au XIIIe siècle et situé sur la rive ouest de la Wang Chu, il a toujours été le siège de la Druk Desi (ou "Dharma Raja »), le chef du gouvernement civil du Bhoutan. De nombreuses fresques ornent ses murs.

La forteresse-monastère de Punaka est l’un des plus anciens dzongs du pays, elle a pour surnom le « palais de la grande félicité ». Elle fut édifiée en 1636-1637 par le grand lama Ngawang Namgyal, au confluent des rivières Pho (« mâle ») et Mo (« femelle »). Ce dernier y prenait ses quartiers d'hiver (le dzong a logé jusqu'à 600 moines) dans la tour centrale qui domine cette forteresse de 7 étages, protégée par une immense porte en bois, fermée et barrée chaque nuit, l'accès se faisant par des marches très raides que l'on peut retirer.
L'intérieur, richement décoré, révèle un monde symbolique : mandalas cosmiques, bouddhas, divinités tantriques...
C'est ici que le 17 décembre 1907, le premier roi du Bhoutan, Gongsar Ugyen Wangchuk, fut couronné. L'assemblée nationale Bhoutanaise y élut domicile jusqu'à ce que Timphu remplace Punakha comme capitale du pays en 1961.
L'autorité spirituelle du pays, le « je khempo », y tient toujours ses quartiers d'hiver.

Le Dzong Ta, édifice circulaire de six étages du XVIIeme siècle fut jadis une tour de guet mais a été converti depuis en Musée National. Il renferme une magnifique collection de Thangka (peinture sur toile caractéristique de la culture tibétaine), timbres, tissus, armes, statues, accessoires utilitaires. Fermé les dimanches, lundis et jours fériés.

Niché sur des roches sombres à plus de 3 000 m, le monastère surplombe la vallée de Paro. Site sacré et ensemble de temples, il a été construit en 1692 autour de la grotte Taktshang Senge Samdup où Padmasambhava aurait médité pendant trois ans, trois mois, trois semaines, trois jours et trois heures au VIIIème siècle. Padmasambhava est à l’origine du bouddhisme au Bhoutan. Il est la divinité tutélaire du pays. A 300 mètres du monastère, mais à 800 mètres au-dessus du précipice, se trouve l’ermitage du "Nid du Tigre". La légende raconte que Padmasambhava (Guru Rinpoché), le père du Bouddhisme Mahayana bhoutanais arriva à cet endroit sur le dos d’une tigresse et médita dans ce monastère. Tous les trois ans, un moine s’isole dans cet ermitage. Un frère lui apporte chaque jour sa nourriture à la porte. Ils ne se voient et ne se parlent jamais.
L'accès au monastère s'effectue à pied ou à dos d'âne.