CIRCUIT Trésors de Ceylan

Le village se trouve à proximité de l’aéroport et constitue une base idéale pour se reposer après un long voyage. Visite des ruines de l’ancien fort hollandais et de l’incontournable marché aux poissons : tous les jours possibilité d’assister au retour des bateaux de pêche, vente à la criée sur la plage et sur le marché.

Visite du temple rupestre de Dambulla, datant du 1er siècle av. J.C dont les cinq grottes sanctuaires sont entièrement ornées de peintures murales bouddhistes et d’une multitude de Bouddhas. Une jolie balade mène jusqu’aux grottes, nombreux singes et belles vues sur les alentours.

Visite de la forteresse de Sigiriya.
Cette citadelle imposante surplombe la région du haut de son rocher de 200 m. C’est l’oeuvre du roi Kassapa à la fin du Ve siècle. Ce site antique est mondialement réputé pour ses fresques des "Demoiselles de Sigiriya", emblèmes du pays, peintes sur les flancs de la roche.
La visite commence par les jardins des "plaisirs royaux", traces de l’ancienne ville en contrebas. Après avoir franchi les imposantes griffes des lions qui gardent l’accès de la forteresse on accède au site par une série de galeries et d'escaliers. L’arrivée au sommet récompense les visiteurs par une vue spectaculaire sur le jungle environnante. Comptez environ 1h de montée.

Le temple de la Dent est situé au bord du lac de Kandy, il renferme la relique bouddhique la plus importante du Sri Lanka: la Dent sacrée de Bouddha. Selon la légende, la Dent sacrée du Bouddha aurait été épargnée par les flammes de son bûcher funéraire en 543 avant J.C, et apportée à Ceylan au IVème siècle de notre ère, cachée dans la chevelure d’une princesse. Elle fut d’abord emportée à Anuradhapura, puis déplacée en plusieurs endroits avant d’achever son périple à Kandy. La Dent est exposée trois fois par jour au son des tambours, suivant une cérémonie solennelle.

Le jardin botanique de Peradeniya se trouve à 5 km de Kandy. Sa création date de 1370. Avant l'arrivée des Anglais, c'était un parc royal. Aujourd'hui c'est le jardin botanique le plus vaste du Sri Lanka, couvrant 60 hectares aménagés dans une boucle de la rivière Mahaweli. Il contient une superbe collection d'orchidées et une impressionnante allée de palmiers plantés en 1950. L'une des principales attractions est le gigantesque figuier de Java. Le parc contient une végétation magnifique dont des arbres à boulets de canon, des palmistes, des palmiers à cocos de mer dont chaque fruit pèse de 10 à 20 kilos, des bambous géants, des arbres à caoutchouc d'Assam, un arbre à saucisses (Kigelia pinnata).

Départ pour Nuwara Eliya par la très belle route du thé. Différents arrêts sont prévus pour aller à la rencontre de la population locale et pour observer le travail effectué dans les plantations par les cueilleuses. Visite de différentes plantations de thé et arrêt dans une fabrique où l'on vous expliquera les divers procédés nécessaires à l’élaboration du thé, puis séance de dégustation.

Départ vers le parc d’Horton Plains, le plus haut plateau du Sri Lanka, pour une randonnée de 2-3 heures. Ce plateau au relief irrégulier est situé à plus de 2 000 m d’altitude. Cet ensemble de pâturages entrecoupés de massifs boisés se caractérise par une végétation insolite pour une plaine d’altitude. Là, s’élèvent les plus hautes montagnes du Sri Lanka, Kirigalpotta (2 395 m) et Totapola (2 359 m). Ce beau plateau silencieux et étrange se prête à toutes sortes de randonnées magnifiques.
La vue depuis les précipices de l’impressionnante falaise « World’s End », haute de 700 mètres, est unique.

Conseil Jaipur : à réaliser de bonne heure, avant 10 h lorsque la brume s’installe sur la plaine.

Cette balade facile est accessible à tous et dure environ 1h30. Montée au coeur des plantations de thé avec vue sur les montagnes environnantes.

Départ en jeep pour un safari dans le parc national de Yala.
Ce parc national couvre 996 km2. Cet ensemble de broussailles, de plaines, de lagunes saumâtres et d'escarpements rocheux est surtout renommé pour ses éléphants, mais on y voit une grande variété d'espèces comprenant ours, léopards, cerfs, crocodiles, sangliers, singes, buffles d'Inde ainsi qu'une multitude d'oiseaux.

Ce petit village au bord de l’eau est encore peu développé et garde tout le charme d’une station locale : quelques paillottes sur la plage pour boire un verre ou manger sur la plage, une rue avec quelques boutiques et voilà ! Sa plage en croissant offre sable blanc, cocotiers et mer turquoise. Si l’on vient ici surtout pour le farniente, possibilité de plongée masque-tuba et en saison observation des baleines (janvier à avril).

Situé à mi-chemin entre Mirissa et Unuwatuna (à 15 minutes de chaque), ce petit village présente l’intérêt d’observer les célèbres pêcheurs sur pilotis. Possibilité de les observer à deux moments de la journée : le matin de bonne heure (entre 6 et 8h) et le soir vers 17h.
Conseil Jaipur : attention, le soir ce spectacle devient une attraction qui se monnaie : des rabatteurs sur la plage vous suivent et vous demandent de l’argent pour prendre des photos. Préférez la découverte matinale, et sinon sachez que vous pourrez en croiser si vous avez de la chance ailleurs, le long de la côte.

Venus faire commerce des épices de l’île, les Européens ont laissé un héritage dont l’ensemble le plus remarquable est Galle, magnifique port naturel à la pointe sud, qui garde intacts les remparts et demeures bâtis par les Hollandais au XVIIe s.
On s’y promène au fil des bastions de son rempart de granit gris, qui domine la mer et enserre une ville européenne surgie du temps de la route des épices.