CIRCUIT Trésors du Rajasthan

Le matin, départ pour la découverte de Delhi à vélo. Vous ferez halte dans les petites ruelles, étroites et grouillantes de monde, dédiées aux épices, à la décoration florale, aux bijoux….Occasion unique de partager la vie des habitants de ces quartiers toujours si authentiques. Deux itinéraires sont possibles :
Shah Jahan Tour – Old Delhi : depuis le quartier commerçant de Chandni Chowk, votre balade vous conduira au Fort Rouge (vue extérieure), à la mosquée Jama, dans un temple jaïn, au marché des épices… Une découverte qui vous transportera à l’époque du grand empereur Moghol Shah Jahan. Vous plongerez dans les ruelles étroites aux milliers de câbles électriques enchevêtrés, vous humerez l’odeur du thé fraichement infusé et du petit déjeuner préparé à base de curry.
Raj Tour - New Delhi : la ville en version plus récente. Départ d’une rue du Vieux Delhi, passage devant les quartiers et bâtiments gouvernementaux, puis la porte de l’Inde, les grandes avenues aérées et boisées de New Delhi, capitale de l’Inde moderne et émergente...

Ancienne capitale princière connue pour ses élevages de chameaux considérés comme faisant partie des meilleurs du monde, Bikaner est une imposante citadelle avec ses ruelles étroites et ses havelis de grès rouge. Prenez le temps de visiter les bazars riches et colorés de la vieille ville.
Le fort de Junagarh fut construit entre 1589 et 1594 par le Raja Rai Singh. Il dispose d'un rempart de 986 m de long fortifié par 37 bastions. Contrairement à la plupart des forteresses rajpoutes le Junagarh ne fut pas construit sur une colline mais dans la plaine. Il est embelli de peintures rajpoutes, de miroirs, de panneaux de marbre sculptés répartis dans les nombreux palais.   
Situé à 3 km du centre ville, vous pourrez visiter le Lalgarh Palace (fermé le mercredi) un palais de grès rouge finement ciselé.

Son imposante citadelle, ses bastions et ses remparts, émergent du désert du Thar. Idéalement placée sur l'itinéraire des caravaniers entre l'Inde et l'Asie centrale, son histoire et son essor passés sont liés au négoce qui enrichît commerçants et citadins. C'est de cette époque très prospère que datent les splendides demeures (Haveli) de grès, agrémentées de délicates sculptures de bois. A l'intérieur de ses murs, un dédale de ruelles pavées mène aux temples jaïns et au palais de l'ancien souverain. Le palais du Rajmahal a été entièrement restauré : ensemble de bâtiments datant d'époques différentes, riche en peintures et miroirs.

Safari à dos de chameaux proposé dans les dunes. A voir également, le Gadi Sagar, imposant réservoir situé au sud de la ville qui l'alimentait en eau, entouré de temples et pavillons et réserve d'oiseaux.

Située sur les rives du lac Pichola et entourée de collines, Udaipur s’est épanouie aux portes du désert du Rajasthan. En tant que capitale de l'ancien état Mewar, elle était le seul bastion Rajput à défendre son allégeance hindoue face à l'invasion musulmane. Dès la fin du XVIème siècle, la paix fait renaitre les arts et encourage la construction de palais sur les rives du lac et en particulier le City Palace, un des plus grands palais au monde. Au centre du lac, se dressent le Lake Palace et le Jag Mandir, qui fut le refuge du rebelle moghol Shah Jahan, qui bâtira par la suite l'incomparable Taj Mahal.
Visitez le City Palace, majestueux palais blanc fortifié, construit en 1725. La Suraj Gokhada ou Balcon du Soleil est également d’un grand intérêt.
Le Sahelion Ki Bari ou Jardin des Demoiselles, abrite de nombreuses fontaines et piscines. C’est là ou flânaient les dames de la famille royale, à l’abri des regards indiscrets et des tumultes de la ville.
Le Temple Jagdish, bâti au XVIème siècle et dédié à Lord Vishnu, est le plus grand et le plus beau temple de la ville.

Chittorgarh, situé à 112km au nord-est d’Udaipur, représente l’idéal romantique des chevaliers rajpoutes. En effet, les combats qu’ils y livrèrent du XIVème au XVIIème siècle étaient régis par un code de l’honneur, ce dernier étant plus important que la mort ! Aucune reddition en cas d’impossible victoire mais le « Jauhar », un combat acharné jusqu’au dernier souffle tandis que femmes et enfants s’immolaient sur un bucher.

Le fort se dresse sur une colline à 180 mètres au-dessus de la plaine. Il est à présent déserté mais ses ruines sont impressionnantes. Elles abritent entre-autre les ruines du palais Rana Kumbha avec ses étables à éléphants et à chevaux. La tour Jaya Stambha de 37m de haut compte 8 étages et décorée à l’intérieur de sculptures hindoues. Très belle vue panoramique… Nombreuses empreintes de mains féminines colorées (sati) laissées sur les pierres avant les sacrifices du « Jauhar ».

Faites un arrêt photo, au Palais des Vents (Hawa Mahal) et sa façade de grés rouge de cinq étages, ornée de 593 fenêtres et balcons finement ciselés et ajourés, rendant la construction bien plus importante qu'elle ne l'est en réalité. Il était utilisé comme un paravent pour les dames de la famille royale qui s’y abritaient afin d’assister au spectacle de la rue sans être vue des passants.
Continuez par le City Palace ou Palais du Maharaja, immense complexe de palais, agrémentés de jardins et de cours. Le palais-musée abrite des collections de manuscrits rares, armes, costumes, tapis et miniatures.
Poursuivez par l’observatoire de Jantar Mantar, construit au début du XVIIIème siècle. C’est le plus célèbre des cinq observatoires construits par Sawai Jai Singh en Inde. Il fut un mécène et grand admirateur des progrès de la recherche dans les domaines de la science et de la technologie, mais était avant tout passionné d'astronomie. La précision des instruments en place étonnent et suscitent l’admiration.